慧明的圖紙比程平的覆雜得多, 標註也更細。

“竹筒之間首尾套接，只要粗細合適, 外面纏上麻繩, 再塗以油灰, 想來能用一段時間不至漏水。”

“這個汲鹵筒上的活塞子, 你們看看是不是這麽個意思？我們先試試熟皮, 時間長了，鐵的許會生銹。”

“這是取碎石土的鐵盞。”

……

慧明把程平畫的抽象派大餅都具體化了, 又對程平道：“你那幾個鉆孔機關的圖甚好, 我路上閑暇無事，做了兩個木頭的。”

說著慧明從包袱裏掏出幾個物什來。

其中有一個, 程平看到的第一眼，心裏就產生了某些邪惡的聯想。如果不是上面的螺紋, 多麽像……而且上面還有兩個圓形把手。

程平不自然地偷看了陸允明一眼, 見他並無異色, 而慧明和尚正在用這個鉆陸允明帳篷裏的地面……程平不得不承認是自己淫者見淫了。

“這若是鐵的，快速轉動起來, 金石可破。”

程平握拳在唇邊輕咳：“癥結就在這兒, 主要就是缺‘動力’。”

慧明笑道：“小郎君用詞何其準哉！動力……可不就是動力嗎？”

程平尷尬一笑。

慧明嫌棄地看一眼陸允明，又對程平笑說：“陸五肯定沒做過，不知小郎君可曾舂過米？”

……我也沒有。程平撓撓頭, 終於跟座主又坐在同一條板凳上了。

慧明和尚無奈地嘆口氣, “朝廷找你們這些四體不勤, 五谷不分的當官……”

程平幫他補上“吃棗藥丸”。

陸允明笑著皺眉, 卻沒說什麽。

慧明和尚拿過一張圖紙，“那我說，你們聽著就是了。我們雖然沒辦法弄出讓鉆孔機關轉動的‘動力’，卻也有笨法子——用舂米的辦法硬舂。”

他指著圖道，“以足踏之，舂碎地層，下入竹筒，然後懸鐵盞下去把碎石粉挖上來。”

程平看著圖秒懂，杠桿原理。

陸允明點點頭，“我即刻著人伐大竹，並招鐵匠做這些東西。”

其實這些天程平已經禍害了一些竹子了，也請教了一些當地匠人，只是效果都不理想。慧明和尚這樣的專業人士來了，有他領導課題研究，新的一波“實驗”自然馬上開始。

程平跑前跑後地跟著“導師”忙活，眾官員倒也沒人說什麽——與個僧人並些工匠弄些奇淫技巧的東西，能有什麽大出息？

況且大家也被陸允明操練起來，有的核對本縣鹽賬，有的被派出在附近各縣各點暗查食鹽收購價，有的去探看食鹽運輸情況……哪一個名目都比做機關更正經些。

程平很喜歡慧明和尚——這位最好謔語，吐得一口好槽，又知道很多笑話，很有點後世段子手風範。

程平自己也愛吐槽，但是一般不敢說出來，只好憋在肚子裏。

而慧明和尚沒那麽多忌諱，比如他說當代的茶飲：“加鹽加胡椒加姜加羊油……活像餵豚彘的！”說長安人愛游玩：“有山有水的地方就有長安人。”說秋雨：“淋淋漓漓，就像尿不盡一樣。”

程平：“……”

他又說迂腐讀書人的笑話，“吾嘗與一士子同行。他的東西掉了，吾好心提醒他，‘郎君的東西落地了！’那士子卻道：‘是及地（及第）了。’他那僮仆把東西撿起來放好，笑道：‘奴已經放好了，憑走到天邊去，再也不會及地了。’”1

程平差點笑出豬叫聲。

對於陸尚書，慧明禪師也不放過。

“陸五年輕的時候不是這樣，那時候縱酒走馬、吹簫看花，很是灑脫……”

程平想想陸允明醉酒時的桃花眼兒，嗯，五陵少年，裘馬輕狂，可以想象。

“……如今比廟裏的菩薩還要寶相莊嚴些。”慧明道。

程平再點頭，那天在菩提寺，這種感覺很明顯。

“一定是年紀大了，又沒娶妻的緣故，便少了些煙火氣。”

程平咧嘴笑起來。

“咳，咳——”陸允明負著手走進竹林。

程平連忙站起，對他叉手行禮。

陸允明不理她，只近前看浸水的套筒漏沒漏水。

程平訕訕的，其實我就是聽聽，又沒說什麽。

慧明和尚卻不樂意了：“你咳嗽什麽？喉嚨不好？還是我說的不對？你再不去取新婦生娃娃，九郎、十七郎他們的小郎君都該娶親了。”

陸允明抿抿嘴，對慧明實在沒辦法。

慧明突然想起什麽似的擡頭問：“你莫不是有什麽難言之隱吧？我認得一個胡僧……”

看陸允明臉黑起來，慧明悻悻的，“不過是問問。”

程平一臉的嚴肅恭敬，在心裏卻已經笑得打跌，笑著笑著就笑不出來了，這會不會就是我的明天？如果我長期不娶媳婦，是不是也有人建議我去看男科？

慧明槽吐得好，活兒幹得也好。

不幾日，鐵匠把幾個鉆頭打了出來，這邊舂車、竹筒也做得了，把東西都組裝好，慧明指揮著人在度好的鹵脈上開始鑿井。

幾個鉆頭裏，還是慧明設計的碓嘴型的最好用，程平的現代貨慘遭淘汰，畢竟動力不同，作用原理不同。

開始大家只是好奇地看熱鬧，後來越舂越深，便有人看出了門道，尤其戶部司的崔員外郎，時常來看看，又請教慧明其中的原理。事實上，度脈的事崔員外郎也格外上心——是位做事認真、做人積極的。

不知是不是運氣格外好，不過旬餘便已經打到了鹹泉鹵脈。官員們聽說了，都圍過來等候“見證奇跡”。

只見兩個仆役搖動拴著繩索的手柄，用轆轤車引上一個細竹筒來。

竹筒上來，仆役把架子上的木軸輕輕一轉，那竹筒便到了鹵池上方，再一拽，鹵水便傾倒了出來，足有數鬥。

眾人大驚！這方法何其輕便哉！井挖得方便，鹵取得也方便。照這樣，只要找到了鹵脈，一年工夫，便能多多少鹽井？哪似往常，大量人夫，慢慢刨挖，還時常出現塌方，而且取鹵也太費事。

官員們大多戶部出身，算賬都是一把好手。估算一下，山南道、劍南道若把這推廣開來，能多出多少鹽，多出多少稅，臉色均是一變。

那思維敏捷的便賀喜陸允明：“恭喜尚書，此誠利國利民之物也。”

眾人忙跟上，一片賀喜之聲。

“聖人之幸，萬民之幸。”陸允明笑道。

眾人又恭維慧明，慧明宣一聲佛號，便退出了人群。

當然也有人誇讚程平，程平擺出人畜無害的笑來：“不過給大師打個下手而已。”

有人便覺得程平真是好狗運。這件事一定會上達天聽，保不齊程平會因為這件事升遷。便是不能升遷，年終吏部考績也必是上上等的。

當然這個不能拿到明面上說，他們嘴上問的都是“這個輪子叫什麽？有什麽用？”這之類的問題。

程平沒法一走了之，便給官員們科普：“這叫做滑輪組，可以讓人更省力”，“這是慧明禪師利用舂米原理做的舂車”……

第二日，慧明便要遠行，陸允明和程平一大早去送他。

慧明看看程平：“某看你有慧根，若是厭了做官，不妨隨我修行去。”

程平笑著答應：“好，還請大師提前給我準備個好聽的法號。”

陸允明哼笑。

慧明又看陸允明：“聽我一句勸，早點娶新婦吧。”

陸允明抿嘴。

程平一個沒忍住，“噗嗤”笑了出來。

慧明也笑了，對兩人揮揮手，重新背一背包袱，轉身走了：“陸五——別忘了我的酒！”

陸允明目送朋友的背影，直到看不見了，才嘆口氣轉身。

程平剛才笑了那一下，怕小心眼的陸尚書找後賬，便沒話找話，妄圖蒙混過關：“‘事了拂衣去，深藏功與名。’慧明大師頗有高僧風範。”

陸允明負著手，側頭看她：“你呢？是想著在這裏推廣鹽井，還是跟我回戶部去？”

程平一怔，笑道：“平全憑座主吩咐。”

“跟我回去吧。這裏交給崔員外郎。”

程平叉手道：“是。”

片刻，陸允明終究多解釋了一句：“若在這裏，便是在鹽官中升遷，升得雖然快些，但終不如循正途的好。純財政官少有拜相的。”

他沒說的是，地方鹽務水太深，怕程平年輕，一個把握不好掉了進去。

程平眉眼彎彎：“全聽座主的。”心裏卻斜眼笑，拜相……想得真深遠啊，我還以為老徐尚書已經是我的職業天花板了呢。

陸允明難得見她這麽乖巧，不由得也笑了。

陽光投過竹葉斑駁地灑在程平臉上，白嫩的額頭隱約可見細細的絨毛。陸允明別過眼去，這樣稚嫩，還是接著放在戶部歷練吧。

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